Sono stati compiuti studi empirici sullo sviluppo di varie abilità componenti la Teoria della Mente in soggetti dall’infanzia all’età anziana. Le abilità indagate includono la comprensione di stati mentali non epistemici (emozioni) ed epistemici (falsa credenza di primo, secondo e terzo ordine e la relazione di quest’ultima con la competenza sintattica e il ragionamento controfattuale); la comprensione degli stati mentali da indici facciali (sguardo) e vocali; la comprensione dell’intenzionalità morale, delle gaffes e degli stati mentali complessi implicati dagli scambi interpersonali nelle situazioni quotidiane.

Sono stati altresì analizzati i rapporti tra teoria della mente, competenza machiavellica e personalità in età evolutiva. Per le varie finalità delle ricerche in questo ambito, sono stati utilizzati numerosi strumenti messi a punto, tradotti e adattati: una batteria per l’analisi dei precursori, una serie di prove relative alla comprensione dell’intenzionalità morale, per le diverse prove per l’indagine delle abilità avanzate (Eyes Test bambini, Faux Pas bambini e adulti, Voice Test bambini, Strane Storie). L’adattamento di prove carta-matita per la somministrazione in risonanza magnetica funzionale a soggetti adulti ed anziani normali ha fatto parte del lavoro effettuato in questo ambito di indagine